El diseño de islas consiste en separar todos los elementos significativos de la aventura e ir introduciéndolos conforme los personajes toman decisiones. Estas islas estarían separadas entre sí, y su relación no sería concreta o fija. A medida que los personajes actúen, estas islas harán acto de presencia y los jugadores podrán interactuar con ellas.

Este tipo de diseño es muy gratificante, pues no tenemos que armar la historia y sus relaciones. Por el contrario, lo que hacemos es pensar en todas aquellas cosas que nos gustaría poner en la historia y las diseñamos. Cuando los jugadores interactúen con esas islas será cuando estableceremos las relaciones y la historia.

Por ejemplo: supongamos que queremos diseñar una fortaleza, una aldea, tres PNJs, una emboscada, un cofre con monedas, un antagonista, una traición, y un misterio a resolver.

Todos estos diseños son elementos que queremos para nuestra aventura. Si fuese una aventura lineal estructuraría estos elementos ordenadamente contando una historia. En cambio, con el diseño de islas conseguimos una trama muy sensible a las decisiones de los jugadores.

En el anterior ejemplo podemos empezar la aventura en la aldea, pero la fortaleza se introducirá cuando la situación así lo requiera. Del mismo modo sucederá con los PNJs, la emboscada y el tesoro, así como el antagonista o el misterio.

De esta manera, estos elementos no se presentarían de forma lineal sino que el director de juego los introducirá cuando crea conveniente, creando las relaciones sobre la marcha. Esto no significa que no puedan haber unas relaciones previas, pero estas relaciones serían susceptibles de cambio gracias a este diseño.

Cómo hacer el diseño de islas

• Coge todas las cosas que consideres importantes para la historia: el antagonista principal, PNJs importantes, arcos de historia relevantes, elementos de la historia principales objetos, recompensas, objetivos de los PJs, etc.
• Retén esas cosas en tu mente, pero como pequeñas islas flotando en el agua sin ninguna relación directa con las demás.
• Sitúa las islas en un orden flexible teniendo en cuenta la proximidad y cuándo deberían introducirse en la historia. Las islas que deberían ser alcanzadas primero las ponemos en frente, las que solo deben ser alcanzadas al final las dejamos atrás.
• Conforme los jugadores vayan progresando a través de la historia, déjales encontrar sus propios caminos entre islas. O mueve islas hacia su camino o fuera de él modificando los elementos del juego.

Gracias al diseño de islas podemos tener una trama flexible y maleable, dejando las cosas fácilmente ajustables.

Beneficios de este diseño

• Si algo se tuerce o no sucede como lo planeado, es mucho más fácil cambiar y acomodar la trama.
• El director de juego puede dejar parte de la trama en manos de los jugadores y así dejarles hacer cosas que les interesen.
• A pesar de que la trama no es lineal, parece más lineal a los jugadores ya que raras veces tendrán que volver sobre sus pasos de forma innecesaria.
• En general, el director de juego tiene más control sobre la trama porque puede cambiar las cosas al vuelo.
• Cuando los jugadores encuentren una solución interesante será más satisfactorio, ya que crea la sensación de que no hay un curso predefinido.