En el rol los personajes son representados a través de dos medios:

• Su diálogo, que es interpretado. Es similar al teatro o al cine.
• Sus acciones y reacciones, que son narradas. Es similar a la novela o al guion.

Diálogo y acción son dos registros diferentes. Un buen diseño de personajes debería girar entorno a hacer sólidos esos dos factores. Al fin y al cabo, serán nuestros dos principales medios de transmisión. Hacernos especialmente buenos en ellos requiere de práctica, pero cierta teoría nos puede ayudar. 

Pilares del diseño de personajes de rol: diálogo y acción

El diálogo y la acción son lo más concreto del personaje. Estos son representados y transmitidos por un jugador o director. Mientras que el diálogo es representado realmente, la acción es representada hipotéticamente. La fluidez al cambiar de un registro a otro también es un factor a tener en cuenta.

En este tipo de diseño de personajes tendremos que partir de dos esquemas:

• El discurso del personaje, que es el patrón de sus diálogos.
• Los hábitos del personaje, que son los patrones de sus acciones.

Estos dos esquemas son fácilmente identificables con dos preguntas:

• ¿En qué cree o qué valora el personaje? Hace referencia a su discurso.
• ¿Qué suele hacer el personaje? Hace referencia a sus hábitos.

Las dos preguntas son fácilmente contestables si tenemos una ambientación o setting que nos haga de marco de referencia. Estas dos preguntas pueden convertirse en otras y ramificarse en otras tantas. Ambas están relacionadas.

Respondiendo a ambas preguntas obtendremos lo siguiente:

• Si sabemos en qué cree o qué valora el personaje, podrá juzgar positiva o negativamente lo que le suceda. Eso determinará su discurso y estructurará su diálogo.
• Si sabemos qué suele hacer el personaje, sabremos a qué se dedica, con quién se junta y las actividades que realiza. Eso determinará sus hábitos y estructurará sus acciones. 

Con esto habremos conseguido una buena base, pero aún nos falta darle vida a nuestro personaje.

El personaje: singularidad y naturaleza

La singularidad de un personaje es aquello que lo hace único. Por otra parte, su naturaleza es aquello que comparte con otros semejantes. Ahora bien, podrían existir varias naturalezas así como existen varias razas, especies o culturas en muchos juegos de rol. 

En un diseño de personajes la naturaleza o semejanza es bastante fácil de determinar. Por ejemplo: “raza orco”, “cultura hindú”, o “vampiro u hombre lobo”. Sin embargo, la singularidad no lo es tanto. Un truco para hacerlo singular es que el personaje sea “el único emperador”, “el que derrotó al Dios Muerto”, o “el mejor herrero de Europa”.

Darle un toque especial a un personaje lo hace atractivo de forma inmediata. Estos hitos pueden ser más mundanos. Por ejemplo: “ganó el campeonato de bolos de su ciudad”, “pescó un pez de 15 kilos”, o “el único que sabe fabricar antídotos de todo el pueblo” 

Singularidad y naturaleza son aspectos importantes para determinar su diálogo y acciones. Habrá veces que será esa singularidad la que nos inspirará a representarlo. Muchas otras veces será su naturaleza y trasfondo común con sus semejantes. 

Una síntesis de estos dos conceptos es la siguiente:

• La singularidad es lo que hace único al personaje, son sus hitos y depende mayormente de su biografía. Forma parte de quién es.
• La naturaleza es su semejanza con otros, es su trasfondo y contexto social-cultural. También forma parte de quién es.

El tercer pilar: ¿quién es tu personaje?

Responder a esta pregunta es una parte crucial del diseño de personajes. Si conseguimos fingir que el personaje es alguien habremos tenido éxito. Para poder responder a esta pregunta tenemos primero que saber qué significa.

Para ello, lo mejor será ir a un ejemplo de nuestra realidad cotidiana.

Supongamos que una desconocida nos saluda por la calle. Nosotros no sabemos quién es así que preguntamos:

—¿Quién eres?

A lo que ella responde:

—Soy María, la ex-novia de Alejandro. 

Supongamos que Alejandro es nuestro mejor amigo. Ahora sabemos quién es María: María es la ex-novia de Alejandro, nuestro mejor amigo.

Si nos fijamos, todas las respuestas posibles a quién es alguien hacen referencia a un rol o función dentro de un contexto social. Ser “ex-novia” es un rol que nos dice algo sobre quién es esa persona. No obstante, María es muchas más cosas que ser “ex-novia de Alejandro”.

Por tanto, alguien solo es alguien dentro de un contexto social. Por ejemplo: ser “líder de una orden religiosa”, “emperador de las Américas”, o “paladín del Séptimo Anillo”. Son contextos que nos hacen identificar al personaje. Por supuesto, ese contexto determinará el discurso y los hábitos del personaje.

Los conceptos y estereotipos de personaje ayudan a dar contexto, pero no suelen ser suficiente. Para determinar quién es nuestro personaje podemos hacer estas preguntas de diseño:

• ¿Qué lugar ocupa en la sociedad tu personaje? Esto nos permite saber qué funciones y roles cumple.
• ¿Para quién es importante tu personaje? Esto nos permite saber qué tipo de relaciones tiene. 

Un ejemplo de diseño de personajes

El siguiente personaje está diseñado con las preguntas y conceptos extraídos de este artículo.

¿En qué cree o qué valora el personaje? Cree en un mundo mejor, valora el compromiso, desprecia la cobardía, no cree en los milagros.

¿Qué suele hacer el personaje? Monta guardia en el salón del trono, cena con su abuelo, entrena con la espada, juega a los dados, pasea por la playa con una actriz de teatro.

¿Qué lugar ocupa en la sociedad tu personaje? Es oficial militar y viudo, está condecorado con la medalla al valor, es una figura controvertida desde hace años.

¿Qué le hace especial? Acabó en combate singular con el guardaespaldas personal del anterior rey, salvó una aldea de los demonios él solo tras morir todos sus compañeros.

¿Para quién es importante tu personaje? Para la actriz de teatro de la zona, para su rey, para su regimiento de soldados, para su cuñado que le odia por dejar morir a su hermana.

¿Cómo sería el discurso? Realista y juicioso, al grano.

¿Cómo serían sus hábitos? Entrenamientos físicos, meditaciones, arrepentimientos, conversaciones largas, consejos al rey, momentos de soledad, plegarias.

Estas respuestas conforman una buena plantilla para llevar al personaje a la mesa de juego. Los detalles como el nombre, concepto u arquetipo ahora pueden responderse fácilmente.

¡Descarga el resumen de diseño de personajes!

Estas pautas pueden impulsar nuestro propio método. El proceso creativo será diferente en cada caso. Te dejo aquí un documento descargable con un resumen del proceso de diseño:

• Diseño de personajes de rol

Cuanto más precisos seamos en representarlos adecuadamente, mejores serán nuestras partidas de rol. Hay que recordar que los personajes son el alma de nuestras partidas. ¡Espero que te haya gustado este artículo! Ya sabes que puedes contactar conmigo por Twitter. También te invito a que visites mi página de Pinterest y YouTube. 

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