Phoenix ha ejercido numerosas profesiones: ilustradora, pintora, cosplayer, modelo, actriz, entre otras. Volvió a su carrera gamer y artística en 2010 con varias comunidades de cosplay y Dungeons and Dragons. Recientemente tomó el relevo a Matthew Mercer en la serie de consejos de narración GM Tips, realizando invitaciones a distintas figuras del mundo del rol para enriquecer las lecciones. 

La serie de vídeos en la que baso mi análisis de su dirección de juego se puede visualizar en el siguiente enlace:

Análisis de Satine Phoenix

• Utiliza introducciones barrocas, llenas de percepciones inusuales.
• Versatilidad en los diálogos, haciendo incisos descriptivos de lo que hacen sus PNJs al dialogar.
• Cuando una jugadora describe lo que pretende hacer su PJ, pregunta a menudo a modo de aclaración para saber si lo ha entendido, y así poder aplicar la mecánica correcta.
• Juega muchas veces para ver la reacción de sus jugadoras, presentando descripciones evocadoras, fomentando así la creatividad.
• Facilita la toma de decisiones dando consejos sobre qué hacer si las jugadoras están muy perdidas, o añadiendo más información.
• Concibe el metajuego como una experiencia sensorial y no solo imaginativa, por ello utiliza gran cantidad de escenografía y vestuarios para acompañar al juego.
• Hace recapitulaciones de todo lo sucedido en anteriores sesiones, incluyendo aquellos deseos e iniciativas propias que hayan surgido en los PJs durante las partidas, pero de una manera estética que rompa el hielo y sumerja a sus jugadoras en el mundo.
• Cuando sus PNJs tienen un objetivo que entra en conflicto con los de los PJs, defiende con mucho ahínco sus argumentos. Lo que consigue con ello es que las propias jugadoras conozcan mediante esas discusiones a sus PJs con mayor profundidad al mismo tiempo que el PNJ en cuestión parece más real.
• Combina descripciones largas con intercambios de información muy breves. Por ejemplo: el PJ hace una acción concreta y ella simplemente responde el efecto, devolviendo rápidamente el foco a la jugadora para que continúe diciendo lo que hace.
• Para crear un vínculo afectivo con la escena, pregunta qué siente el PJ acerca de lo que sucede, volviendo luego a la acción.
• Cuando la escena se estanca, introduce un PNJ accesorio que la desatasque, bien sea con alguna nueva información o con una situación que obligue a los PJs a actuar.

• Social: hablar con PNJs, intimidar, negociar, persuadir, etc. Permite alterar la trama y hallar información relevante para la historia.
• Exploración: permite a las jugadoras descubrir y conocer el mundo en el que habitan.
• Combate: puede ser muy simple pero también enriquecerse mucho. Los retos y enemigos a derrotar pueden ser muy desafiantes y entretenidos en función de cómo lo haga la DJ.
• Híbridos: una mezcla de los anteriores, en mayor o menor grado.

• Explícalo de forma totalmente accesible.
• Las jugadoras nuevas aprenderán observando.
• Es necesario cierto grado de metajuego para irles explicando las cosas.
• Con las reglas hay que tener paciencia. Algunas prefieren explicarlas antes de la partida, otras durante la misma, y otras una mezcla de ambas. Lo ideal sería introducir las reglas progresivamente.
• Crear la ficha puede ser una actividad divertida en sí misma, así que utilizar personajes pregenerados no siempre es bueno. Sin embargo en otras ocasiones, donde las jugadoras quieren lanzarse directamente a la acción, viene bien tener una buena batería de pregenerados para darles opciones variadas.

Muchos de sus consejos son en mi opinión pilares básicos de la dirección de juego en todas sus formas. Pese a que no tiene un nivel técnico tan acentuado como pueden ser Perkins o Mercer, posee muchos aspectos que la hacen única y que tienen en mi opinión un gran valor.

Cabe destacar especialmente el uso que da a sus PNJs como personas que experimentan ese mundo imaginado, que no solo son máquinas de dialogar o combatir, sino que sus percepciones y reacciones ante la ambientación son importantes.

Creo que su actitud de jugar a ver qué reacciones tienen las jugadoras es un espíritu de juego muy significativo, pues no sería tanto la historia y la autoría como ver disfrutar y estimular la creatividad e imaginación de nuestras jugadoras.

También destacar en cómo incide en qué lenguaje corporal y qué expresiones tienen sus personajes durante el diálogo, lo que provoca una inmersión mayor. Por último, diría que Satine Phoenix tiene una actitud de crecimiento y aprendizaje muy loable y digna de emular.

Para el análisis he escogido para una impresión general su famoso vídeo con Vin Diesel, y también varios vídeos de su serie para tener suficiente detalle, mezclando antiguos y recientes para ver si existía una evolución.

Cabe destacar lo didáctico que es el simplemente ver a Matthew Mercer para mejorar nuestro nivel, emulando sus virtudes. Pero cuando la emulación no da los resultados que queremos, tenemos que comenzar a averiguar cómo hace aquello que nos interesa.

Dejo aquí el vídeo con Vin Diesel, donde gracias a la alta preparación podemos ver a un Matthew Mercer en todo su esplendor. Hacer una one-shot de tanta calidad en tan solo media hora es realmente difícil. Altamente disfrutable:

• Utiliza descripciones en movimiento para las transiciones. Conforme los personajes van avanzando, va describiendo de lo general a lo particular.
• Su forma de describir es rápida y elegante, con un vocabulario muy rico y práctico.
• Cuando los jugadores hablan entre ellos, no interfiere en absoluto pero cuando el foco vuelve a él está listo para continuar.
• Es muy teatral y hace efectos de sonido con la boca, lo cual casa a la perfección con el género que dirige.
• Tiene numerosos timbres de voz que caracterizan de forma sobresaliente a los PNJs. Los interpreta de forma muy dramática para provocar una clara diferencia con su voz como narrador.
• Cuando improvisa tiene siempre algún gesto de dramático para pensar durante uno o dos segundos lo que va a decir, introduciendo estos gestos de forma narrativa. 
• Cuando improvisa diálogos no da información que pueda suscitar a los jugadores a salirse de lo preparado.
• Su uso de la pantalla es interesante. Cuando los jugadores lanzan tiradas de persuasión bajas pero Matthew necesita un acierto, procede a tirar tras su pantalla una reacción del PNJ, evitando así que no parezca que su reacción está sacada de la chistera. El resultado tras la pantalla en este caso es irrelevante.
• Tiene una gran conciencia del foco y sabe repartir los turnos.
• Es prodigiosa su forma de describir los combates, con un léxico rico en detalles y apenas repite los adjetivos utilizados en anteriores ataques. A su vez, describe las acciones marciales de cada personaje de manera única y distinta.
• Sabe cambiar de las mecánicas a la narración de forma muy fluida.
• Cuando un jugador hace poco daño con su personaje, lo compensa con una descripción atractiva para no perder emoción.
• Es difícil atender a todas las peticiones de tantos jugadores a lo largo del tiempo, teniendo que tener mucha capacidad de improvisación para reaccionar a los diálogos, acciones y hechizos o habilidades. En el caso de Matthew Mercer esto no es un problema.
• La técnica fundamental que emplea para infundir carisma a un PNJ es cuidar mucho su diálogo, utilizando expresiones que los hagan destacar y que sean atractivas.
• Tiene una sensibilidad excelente con la dinámica de grupos. Cuando el grupo pide comicidad él transmite eso, o cuando un jugador está muy metido en su personaje procura acercarse a él de la misma manera.
• Cabe destacar su habilidad  para mantener el interés de una campaña con más de 90 episodios con sesiones de 4 horas y a su vez mantenerla coherente, siendo las aventuras de cosecha  propia.
• Es muy justo en la asignación de recompensas.
• Lleva la autoridad narrativa con humildad y se hace respetar con su calidad de narración y la atención que le pone a todos los jugadores.
• Tiene muchísimas tablas para lidiar con 6-8 jugadores al mismo tiempo. Destaca en esto su resistencia y alerta.

Consejos de narración de Matthew Mercer

Crear combates interesantes: la localización es importante. Con ella podemos caracterizar qué tipo de enemigos habrá ahí. Para equilibrar el nivel de dificultad tenemos que aplicar la regla de “a mayor riesgo, mayor recompensa”. Los enemigos que preparemos de ante mano serán mejores a los que improvisemos sobre la marcha.

En el caso de que usemos un mapa de combate, conviene detallar el terreno para que tenga matices y oportunidades de generar ventajas o desventajas. Los enemigos inteligentes tienen que pensar a veces huir en lugar de combatir. La victoria tampoco debe de estar asegurada, incluso los protagonistas a veces fracasan. Tampoco hay que tener miedo a que los jugadores resuelvan los enfrentamientos a través de la diplomacia.

Crear PNJs interesantes: ¿son principales o secundarios? En uno secundario lo mejor es lo simple. Un concepto que lo defina, una afiliación política o ideológica, una personalidad básica, aliados o enemigos que tenga. Para los principales: sus deseos, sus miedos, sus sueños, su reacción emocional hacia los personajes jugadores (PJs), su apariencia y habilidades especiales, voces o acentos que los diferencien, etcétera.

Para un buen antagonista: no todos los “villanos” creen que lo son, a lo mejor creen que pelean por ideales justos. ¿Qué sucesos ocurrieron en su vida para que llegase a ser lo que es? De esa manera lo humanizamos y no lo hacemos completamente “malo”, jugando así con escalas de grises y no con “blanco o negro”.

Construirlos a base de arquetipos también ayudará: el mentiroso intrigante, el tirano, el sofisticado, el loco, el monstruo… Hay que pensar en qué nivel de poder tienen: social, político, mágico, físico, tecnológico, etcétera. No hay que apegarse a éste y si el combate no es tan épico como hubiésemos querido y lo acaban matando penosamente, hay que dejarlo estar.

Lidiar con lo inesperado: la preparación es la clave. Los jugadores romperán tramas que sean demasiado rígidas. Conviene tener unas cuantas notas para otras posibilidades en caso de que los jugadores vayan en una dirección imprevista.

Conocer a los jugadores nos ayudará a saber qué tipo de preguntas suelen hacer, su estilo de juego y el tipo de decisiones que toman. No podemos rechazar sus acciones, tenemos que seguir la trama a partir de ellas.

Hay que responder a ello con notas sobre nombres para crear PNJs sobre la marcha, y algunos ganchos en la recámara para aventuras secundarias. Crear encuentros flexibles del tipo “serán atacados por una banda de mercenarios” son útiles porque no necesitan una localización y pueden añadirse en muchos momentos de la trama.

Encuentros sociales: hay que entender cuál es el objetivo del encuentro y transmitírselo claramente a los jugadores. Los PNJs en estos encuentros deberían de estar bien trabajados para sentirnos cómodos en una conversación con los PJs: sus objetivos, sus perspectivas, sus necesidades, sus miedos, qué necesitan obtener de este encuentro y qué quieren ocultar.

Mantén una lista de información clave que puedan poseer nuestros PNJs, a lo mejor no quieren compartirla, o quieren venderla. Jugar con distintas facciones genera entretenimiento al mostrar varios puntos de vista a los que se pueden adherir los jugadores. Para que el encuentro no se estanque hay que introducir elementos inesperados durante las conversaciones para elevar la tensión.

Por ejemplo: un PNJ que creían muerto de repente aparece y no pueden matarlo porque están en una reunión social. O alguien en la fiesta que tiene información desaparece y lo encuentran muerto en una habitación contigua. 

Conseguir que tus jugadores “roleen”: lo primero sería avisar a nuestros jugadores que queremos que en nuestra campaña se interprete. Pero si éstos no se sienten cómodos con tal aspecto no debemos forzarlos.

Escribir el trasfondo y la biografía del personaje también ayudará, media página o una página servirá. Si como DJs nosotros “roleamos” los jugadores serán más proclives a hacerlo. Pero lo más importante es tener paciencia y dejar que los jugadores estén una zona confortable de juego. 

Lo primero que hay que decir es que si el rol emitido es diferente al que se juega en mesa, el rol grabado en un set de cine y TV lo es aún más. Los jugadores suelen aceptar el encarrilamiento porque premia el “show” a la jugabilidad.

Los personajes jugadores (PJ) no mueren porque si se trata de una campaña de varios capítulos no interesa que se rompa ese vínculo entre el personaje y el espectador.

En este caso, al tratarse de algo que verán cientos de miles de personas y que se hace con fines comerciales, la historia y el guión de la partida están muy preparados, donde Wheaton muy probablemente ha recibido ayuda. Por ello no creo que debamos juzgar demasiado la calidad de la historia sino más bien la calidad de dirección. 

Os adjunto aquí en enlace al inicio de una de las campañas dirigidas por este director de juego. Los subtítulos en inglés ayudan bastante por si no entendemos bien el acento: 

Comienza las introducciones leyendo de sus escritos. Pero lo hace de manera muy atractiva ya que explica lo que han estado haciendo los personajes antes de llegar hasta el inicio de la partida. En ese momento emplea la narrativa para hablar de los logros de los PJs y del reconocimiento que han obtenido.

Con esto último da la sensación de que los PJs son y van a ser el centro de atención de la partida. Así la introducción no solo sirve para producir inmersión sino para comenzar el vínculo afectivo de los jugadores con sus personajes.

También utiliza un truco para el gancho donde el personaje no jugador (PNJ) es su amigo. Wheaton pregunta a los jugadores qué relación tienen con él, y también utiliza una recompensa que sabe que gustará. Los diálogos y monólogos importantes los tiene también escritos. 

Conduce a los personajes a la primera localización antes de que puedan actuar. Antes les ha dicho para qué han ido ahí y con quién deberían de contactar. La descripción del lugar es breve y pregunta rápidamente: “¿qué hacéis?”.

Después es cuando se toma más tiempo para describir lo que hay, pero solo después de que los jugadores hayan tomado la iniciativa. Esta técnica me resulta desde luego muy acertada ya que permite a los jugadores interactúar rápidamente y no se saturan de información. Es magistral cómo utiliza distintas formas de hablar y el timbre de voz con los PNJs, dando una primera impresión muy buena.

Los PNJs hablan sobre lo que está sucediendo últimamente en la localización donde viven y de las cosas que pasan a su alrededor. Los introduce con breves monólogos donde podemos ver el tren de sus pensamientos, caracterizándolos así de una manera muy impactante.

Cuando un jugador decide hacer algo en solitario, Wheaton aprovecha para dar más matices a la escena y describe la situación teniendo muy en cuenta al personaje en cuestión. Al mismo tiempo permite a los jugadores el off-rol pero él no sigue el hilo, continúa narrando.

He visto que comete lo que considero un ligero error, cuando pide una tirada de conocimiento y el jugador falla, pide a los demás también tirar (aunque no esté justificado) seguramente porque necesita que los jugadores tengan esa información.

También pide muchas tiradas que luego no tienen consecuencias relevantes. O cuando suponen un suceso dramático, no importa si fallan. Esto lo hace para mantener la trama en movimiento y que la historia no se vea afectada, pero resta verosimilitud a la partida.

Por otro lado, la irrupción de los conflictos están bien llevados y suceden con fluidez, cambiando de situaciones sin tensión a situaciones con tensión con coherencia. Wheaton traslada a los jugadores de escena en escena rápidamente, con breves descripciones para la transición.

En cuanto a los combates hace algo muy interesante: se trata de que aunque no haga combates para matar a los jugadores, sitúa elementos que se pueden perder, como aliados u objetos que pueden morir o destruirse si los PJs no se ponen las pilas. 

Consejos de narración de Wil Wheaton


Conseguir que los jugadores se vean involucrados en la partida: esto permite que el mundo parezca vivo. Lo primero lo aprendió de Ryan Macklin (co-diseñador de FATE), se trata de preguntar a los jugadores, “¿qué quieres encontrar?”, “¿qué crees que podrías encontrar aquí?”.

La otra opción es situar algo afín en el entorno. Por ejemplo: “entras en la tienda y ves a alguien que te resulta familiar, ¿Quién es? ¿Cómo es?”. De esa manera conseguimos que el jugador ya esté vinculado a ese PNJ.

Estar atento a las decisiones difíciles de los PJs: de esa manera conseguimos que tarde o temprano esa decisión tenga consecuencias positivas o negativas. Hay que escuchar lo que dicen los jugadores aún cuando no estén hablando con nosotros.

Control del ritmo de recompensa: nuestros jugadores tendrán metas a corto plazo y a largo plazo. Tenemos que solo recompensarlos cuando realmente sirva a la historia. Hay que traer esas metas cuando fuerce a los jugadores a elegir entre conseguir su meta o conseguir su objetivo inmediato.

La vida está llena de decisiones difíciles, así que tu campaña también debería de estarlo. Es muy importante que mantengas a tus jugadores deseando cosas, motivarlos y darles una razón para seguir adelante. Siempre mantén las cosas fuera de alcance. Nunca satisfagas todos sus deseos porque se quedarán sin razón para existir y en adelante solo querrán dinero y subir de nivel.

Encuentra razones para decir sí: puede que un jugador tenga una idea que no contempla el sistema. Nosotros como DJ tenemos que intentar adaptar estos aspectos creativos para no perder situaciones narrativas interesantes.

No tengas miedo de coger lo mejor de cada sistema y adaptarlo a tu juego: de esa manera conseguimos un juego totalmente personalizado. Esto implicará que necesitaremos probarlo y que todo guarde coherencia entre sí.

Crear dilemas morales para añadir profundidad a los personajes: puede ser lo más satisfactorio cuando das a tus jugadores dos elecciones igualmente terribles y los fuerzas a elegir. Esto impele a los jugadores a pensar cuáles son sus valores y qué rumbo desean tomar. 

Hacer que los combates estén vivos: tenemos que narrar no solo la parte matemática del asunto, sino también describir cuánto de herido está un enemigo. Tenemos que hacer que los enemigos muestren sus emociones y que hablen, que nuestros golpes o magia se sientan, de esa manera creamos la experiencia de realismo.

Para empezar debo decir que el juego me sorprendió muchísimo. Cuando leí el libro me resultó difícil visualizar ese estilo de juego tan fluido del que oí hablar. Los movimientos básicos me parecieron pocos, haciéndome creer que las cosas destacables que harían los personajes jugadores (PJs) serían a medio plazo repetitivas.

Pero se puede simplemente extrapolar estos movimientos a todo tipo de acciones, incluso pudiendo personalizar algún que otro movimiento si resulta conveniente. La mecánica que previene el spameo de tiradas en el caso de que no cambie sustancialmente la escena me parece imprescindible.

Si tenéis algún que otro jugador power gamer veréis que les resultará fácil ganar experiencia con sus características destacadas. Esto ya lo contempla el juego y por eso propone o bien retirar a nuestro personaje cuando sea muy poderoso, o bien utilizar a un segundo personaje.

Cómo se experimenta Apocalypse World

Los preparativos y creación del personaje son muy fluidos gracias a la ayuda de los libretos. Me dediqué a bombardearlos a preguntas sobre su vida y la relación que tenían entre ellos. Eso permitió que luego tuvieran diálogos muy interesantes. He tenido la suerte de probarlo tanto de director de juego (DJ) como de jugador y me ha  gustado más la experiencia como jugador.

Como jugador simplemente me he centrado en la narrativa y mi interpretación, y el sistema no me ha molestado en absoluto. Entendí perfectamente que el juego trataba de rolear mucho y centrarse en las relaciones que se forman.

Como DJ es algo más estresante, requiere de mucha improvisación y seguir los preceptos del Maestro de Ceremonias (MC) que propone el libro. Es un estilo de dirección que sinceramente enriquece y es muy distinto. La preparación del DJ después de la primera sesión que se explica en el libro es de gran ayuda.

El tema de los frentes y peligros me resultó algo confuso, pero luego comprendí que son ganchos que pueden crearse junto con los jugadores. De esa manera uno no se queda sin cosas que hacer.

Creo que en este punto el tono sugerido (macarra, blasfemo, sórdido, cruel, gore, escatológico, enfermizo, sexual…) puede acaparar demasiado nuestras descripciones y tenemos que hacer un énfasis claro en que haya realmente una diferencia entre una aventura y otra. La posibilidad de darle profundidad a la historia está contemplada en el sistema pero uno tiene que trabajar con conciencia para llevarla a cabo.

Detalles sobre este gran juego de rol

Es verdad que el autor nos dice que los personajes no jugadores (PNJs) tendrían que tener motivaciones simples y claras. A mí esto no me ha supuesto un impedimento para divertirnos, pero creo que a largo plazo puede volver al juego insulso. Por ello creo que es mejor tener a mano unos PNJs con más matices, aquellos que pertenezcan al reparto habitual.

El juego cobra muchísima fuerza a partir de unas cuantas sesiones porque hay numerosas relaciones tanto entre PJs como entre PJs y PNJs. He tenido que introducir muchos PNJs sobre la marcha y eso requiere luego de preparación para hacerlos más sólidos.

Al estar pendiente de tantos personajes, al principio me salían demasiado similares. Pero el mismo juego tiene un apartado “Me pregunto” en el que si reflexionamos sobre las acciones de nuestros personajes podemos darles mayor diferenciación. Me ha resultado complicado aprovechar mi preparación porque los PJs pueden salirse por cualquier lado.

Pero esto ha sido uno de los puntos más interesantes como DJ, el jugar para ver qué pasa. En ese momento, realmente dejamos en manos de los jugadores la trama, debemos improvisar mucho, pero siempre podemos preguntar a los jugadores qué sucederá luego. 

Algunos movimientos de clase me parece que están un poco “rotos”: la invocación y la hipnosis del artista, la orden mental del psíquico, la oratoria al público del iluminado… Por citar algunos. Entiendo que estos movimientos también pueden ser utilizados contra nuestros PJs.

Pero con tanto lío de movimientos es cierto que en algunos puntos de la historia me costó mantener coherente la trama sin que se fuese todo de madre. Los movimientos que dicen “tira +bizarro en lugar de +seductor” y similares lo que hacen es potenciar demasiado una única característica que es fácil de ponerla al +3.  

El sentido de Apocalypse World

Entiendo que la finalidad del juego no es el munchkineo (de hecho está en las antípodas). Que todos los personajes puedan entrar en la vorágine psíquica y que si fallan no les pase nada también me rechina. De esa manera creo que los personajes tienen un control muy grande sobre los acontecimientos. Una vez más, los PNJs enemigos pueden usar la misma estrategia.

Me ha gustado que las clases son muy especiales y en general dan una experiencia de empoderamiento, pueden hacer grandes cosas. El combate sin embargo es también otro punto que me ha costado mucho equilibrar. O era tan fácil que apenas había que tirar, o  los PJs morían irremediablemente.

Algunas de mis sensaciones

Al no ir por turnos es difícil el arbitraje cuando un PJ se pega tiros con otro PJ. Además, al depender tanto de la narrativa puede parecer muy injusto cuando un PJ muere, ya que según como se configure la escena puede caer demasiado en una interpretación subjetiva.

Si el DJ no dice exactamente cuáles son los elementos de ese encuentro y se ciñe solo a esos, los jugadores pueden omitir gran parte del escenario y por tanto acabar muriendo con la sensación de injusticia.

Por otro lado, en Apocalypse World, las reglas de bandas son muy fluidas y dan una sensación bastante realista en los enfrentamientos. Un asunto complicado a la hora de dirigir es que si los personajes utilizan mucho su característica más alta, pocas veces van a fallar y se van a salir con la suya en la mayoría de las ocasiones. 

• Una experiencia inmersiva
• Una historia interesante
• Espacio para la interpretación
• Sensación de libertad
• Recompensa a mi esfuerzo
• Brillar de vez en cuando
• Sistema consistente
• Profundidad en la ambientación