Hoy quería hablaros de mi andadas con la versión medieval del famoso juego Mago, de la saga del antiguo Mundo de Tinieblas de White Wolf y editado en castellano por La Factoría de Ideas. El juego ya no suele comercializarse de la forma en la que se hacía a principios de milenio, pero puede encontrarse en sitios como la DracoTienda.

Es un juego de rol que no tiene la robustez de un Ars Magica y tiene mucha menos atención en cuanto a suplementos que Mago: La Ascensión. Sin embargo, a mí me parece un gran juego así que voy a reflexionar sobre todo lo que he jugado con él y lo que me ha aportado a mí.

En cuanto a la magia, que sea tan generalista y deje tan abierto a la imaginación su alcance lo convierte un motor perfecto para desarrollar la creatividad. De hecho, no creo que exista algo más allá de la magia como motor y dinámica del juego. Si quitamos la magia, nuestros personajes no son más que meros mortales muy frágiles y vulnerables.

El potencial de los magos en este juego es bastante alto, pero siempre hay que pagar un precio a través de una dificultad mecánica para lograr una magia muy potente. El trasfondo es muy accesible ya que utiliza todos los mitos de la historia real para ambientar la fantasía. Toda esa mitología nórdica o celta está plasmada tal cual en el juego; la única diferencia es que en este caso no se trata de algo meramente literario, sino que es real.

La premisa de los magos en este mundo es en mi opinión un poco floja, pues se trata simplemente de la misma historia que la real pero con magos que aconsejaban a los reyes o que ayudaban en las villas.

La inquisición los persigue y viven en el mismo mundo que vampiros, hombres lobo, hadas, etcétera. Pero no se tiene esa sensación de una lucha por una gran causa que los una, como por ejemplo en Mago: la Ascensión con la Tecnocracia.

Es decir, la razón de su existencia es la de los mitos reales. Existían porque los mitos y la fantasía de los rapsodas, poetas y literatos era cierta. Tampoco hay sistemas como humanidad, renombre, paradoja…

Eso hace que a veces sea difícil controlar lo que está sucediendo de una manera eficaz. Los magos pueden alcanzar un poder bastante notable en pocas sesiones, por lo que los humanos no serán ningún problema. Eso nos fuerza a sobrepoblar el medioevo con demasiados seres mágicos que los hagan frente.

Esto provoca que la principal motivación inconsciente de nuestros jugadores sea llevar a sus personajes al máximo nivel de poder mágico. ¿Cómo evitamos esto? Intentando interpretar con más detalle lo que pretende el juego aunque no lo dice expresamente.

Este juego trata de choques ideológicos; los magos sirven a diferentes compañías cuyo fundamento sobre cómo evocar la magia es totalmente diferente. Son esas diferentes filosofías e idiosincrasias las que provocan ese enfrentamiento de opiniones y pensamientos, de creencias arraigadas. Ahí es donde podemos dotar de profundidad a nuestras partidas.

Los atributos y habilidades están desligados a la mecánica de lanzar conjuros. Se puede ser un guerrero con armadura pesada y poca inteligencia y ser un gran hechicero.

Esto se debe a que la mecánica se realiza utilizando un fundamento (del 1 al 5) y un pilar (del 1 al 5) que son como habilidades totalmente separadas de las que nos tiene acostumbrados White Wolf. Este enfoque aunque es interesante lo veo un poco difícil de justificar.

Como ya he comentado de forma general, creo que lo más difícil es dar cuenta de una motivación natural nada más empezar la partida. Se necesita que los jugadores creen una historia donde los magos tienen una razón por la cual aprendieron magia, saben a dónde quieren ir y tienen unas nociones fundadas sobre lo bello, lo justo y lo bueno.

Pero no todo iba a ser malo. Pienso que Edad Oscura: Mago permite trasladarnos a un lugar donde encarnamos a un mago que puede desplegar con el tiempo todo su poder.

Un mundo donde la oscuridad y la fantasía son reales y los jugadores tienen que decidir si tomar parte de la historia de los humanos o no. La capacidad para crear infinitas fórmulas mágicas que les ayuden a resolver sus problemas es muy adictiva, y los jugadores desean ir progresando y saber más sobre sí mismos y el mundo.

Es posible que una de las cosas que más guste de este juego sea la capacidad de alterar la trama con la magia. No se trata de mecánicas estilo Fate, sino que es a través de un poder cuya creatividad es infinita.

Así tenemos que arreglárnoslas para combinar los pilares pertinentes y evocar un hechizo que solucione el problema. Es un sistema de magia que no funciona tanto por niveles sino por una mecánica simple que permite abarcar innumerables hechizos.

El juego invita a que los jugadores se pregunten tarde o temprano cuál es lugar de sus personajes en el mundo en el que habitan. Saben que son extremadamente poderosos, pero se conocen lo suficiente como para saber que ahí fuera hay verdaderos retos que los obligan a ser humildes. Y lo peor de todo, son mortales que tarde o temprano envejecerán y morirán.

En definitiva, este juego proporciona una forma rápida de pasarlo bien en una ambientación bastante accesible. Lo único que hay que tener muy en cuenta es que los personajes jugadores tengan una psicología lo suficientemente compleja como para que no se sientan totalmente alienados con lo que son.

Deben saber qué entienden por magia, su papel en el mundo, su filosofía o modo de entender la existencia, y qué acciones quieren llevar a cabo en el mundo de los durmientes.

De los últimos juegos de rol de la antigua línea de Mundo de Tinieblas, Demonio es un juego narrativo de gloria infernal, o así lo proclaman sus autores. Es un título que da un sabor realmente diferente a lo que venía haciendo White Wolf y muy interesante en el aspecto narrativo.

El sistema está más pulido de lo habitual y considero que es el juego de rol que junto con Wraith refleja de mejor manera el aspecto interpretativo en esta línea de juegos. Si no conocéis el juego, podéis ver una estupenda vídeoreseña aquí, de la mano de Crom.

Uno de los aspectos que más me gustaron cuando lo jugué fue el tener que interpretar para obtener fe. La fe sería como la quintaesencia o reserva de sangre en otros juegos. No existen mecánicas con dados para obtener esta fuente de poder, sino que tendremos que extraerla de varias formas de los mortales, siempre interpretando.

Pienso que este aspecto dota al juego de una alta dificultad. El hecho de sumergirse en la mente de la víctima y tentarle, de adquirir servidores y prometerles el “paraíso”; nos permite jugar con el clásico demonio que hemos visto ya en tantas películas.

No me gusta el hecho de que mostrar nuestra forma apocalíptica también nos de fe, porque eso a veces incita a los jugadores a hacerlo siempre así y obviar la parte discursiva del asunto.

El sistema de tormento me parece mucho más interesante que el de humanidad que tiene Vampiro. Ya que en el caso del tormento sí tiene sentido cada vez “fastidiarnos” más, ya que nos hace más poderosos e impredecibles. Pero al mismo tiempo es peligroso porque si adquirimos demasiado tendríamos que dejar de jugar.

Las versiones atormentadas de los saberes se ven mucho más efectivas y nos permiten salirnos con la nuestra en la mayoría de ocasiones, pagando un precio… Esta mecánica da un buen sabor de boca para reflejar la temática de redención y oscuridad.

Es también interesante reflejar esa angustia existencial y el sufrimiento que conlleva tener un elevado tormento. Es un sufrimiento que nos incita a causar daño a los demás. Algunos de mis jugadores veían esta opción atractiva, mientras que otros buscaban reducir cada vez más el tormento y acercarse a Dios.

Las facciones o ideologías que tienen los demonios también dan perspectivas muy diferentes a la hora de jugar. En todo momento se remontan a la Caída de Lucifer y la misión de los demonios. Hablan sobre la estancia durante eones en el Infierno y permiten acceder a toda una jerarquía de demonios en la Tierra.

Esta forma de afiliarse a una facción u otra permite al jugador entrar bastante de lleno en la ideosincrasia de su personaje, favoreciendo una mejor interpretación. Si a esto le añadimos el hecho de jugar con seres resentidos y atormentados que buscan sobrevivir, tenemos una mezcla interesante y bastante compleja para un personaje.

Si no combinamos con otras líneas de juego y no añadimos así otras criaturas sobrenaturales, ciñiéndonos solo a demonios y cazadores de demonios, podemos centrarnos en toda la ideología cristiana con sus puntos oscuros, llenos de pasiones como la culpa, el sufrimiento, la esperanza o la redención.

Debido al tono con el que refleja los temas, se nota que este juego está enfocado para un público más adulto . Es un juego sobre demonios serio. No lo concibo como un juego de horror en sentido estricto, pero sí uno de desesperación sobrenatural. A pesar de que los demonios son muy poderosos en comparación con los mortales, tienen a los cazadores y a otros demonios entre ellos y sus objetivos.

En mi opinión tendría que enfocarse a esa siega de fe donde las conversaciones con mortales cobran mucha importancia. Los siervos tienen que ser muldimensionales, las mentes de los mortales que presencien al demonio deberían a veces de quebrarse.

La conciencia del demonio debería de ser bombardeada con sentimientos negativos cuanto más tormento tenga, y siempre deberían de albergar algo de esperanza en sus corazones a menos que dejen rienda suelta a sus instintos primordiales.

La angustia existencial es similar a la que propone Vampiro, pero en este caso el matiz difiere en que los demonios eran antes criaturas formidables, destinadas a apoyar al Creador y a toda la humanidad. Es una decadencia mucho más trascendental.

Mientras que en éste último se limita a dilemas éticos, en Demonio la corrupción es mucho mayor, un dolor y odio hacia la mismísima creación. Pero son bastante similares en cuanto a los objetivos que se persiguen: poder o redención, oscuridad o penitencia.

El juego “fuerza” a los jugadores a interpretar. Los jugadores tendrán que gestionar bastante bien sus recursos para utilizar sus poderes. Se saben inmortales puesto que si el recipiente poseído muere, pueden (no sin dificultad) poseer un nuevo cuerpo antes de ser engullidos de nuevo por el infierno.

Tengo ganas de volver a hincarle el diente de nuevo a este juego. Ahora sé que lo enfocaría de una manera mucho más trabajada. Como siempre y si no se trata de Hombre Lobo, pondría pocos combates ya que el sistema los ralentiza mucho.

Intentaría trabajar mucho los personajes jugadores para darle todos los matices posibles, y también me inspiraría en mucha ambientación ya que hay de sobra. No diría que es mi juego favorito de Mundo de Tinieblas pero sí al que tengo más respeto. Me parece un juego con muchísimo potencial y que puede ofrecernos grandes ratos de disfrute.

Pienso que es un juego que a poco que nos guste la ciencia-ficción deberíamos probarlo. Lo recomiendo encarecidamente a todo el mundo. Será difícil que nos deje indiferentes y seguro que expandirá nuestros horizontes. 

Análisis 2.0 y consejos de narración aquí.

Para empezar debo decir que el juego me sorprendió muchísimo. Cuando leí el libro me resultó difícil visualizar ese estilo de juego tan fluido del que oí hablar. Los movimientos básicos me parecieron pocos, haciéndome creer que las cosas destacables que harían los personajes jugadores (PJs) serían a medio plazo repetitivas.

Pero se puede simplemente extrapolar estos movimientos a todo tipo de acciones, incluso pudiendo personalizar algún que otro movimiento si resulta conveniente. La mecánica que previene el spameo de tiradas en el caso de que no cambie sustancialmente la escena me parece imprescindible.

Si tenéis algún que otro jugador power gamer veréis que les resultará fácil ganar experiencia con sus características destacadas. Esto ya lo contempla el juego y por eso propone o bien retirar a nuestro personaje cuando sea muy poderoso, o bien utilizar a un segundo personaje.

Cómo se experimenta Apocalypse World

Los preparativos y creación del personaje son muy fluidos gracias a la ayuda de los libretos. Me dediqué a bombardearlos a preguntas sobre su vida y la relación que tenían entre ellos. Eso permitió que luego tuvieran diálogos muy interesantes. He tenido la suerte de probarlo tanto de director de juego (DJ) como de jugador y me ha  gustado más la experiencia como jugador.

Como jugador simplemente me he centrado en la narrativa y mi interpretación, y el sistema no me ha molestado en absoluto. Entendí perfectamente que el juego trataba de rolear mucho y centrarse en las relaciones que se forman.

Como DJ es algo más estresante, requiere de mucha improvisación y seguir los preceptos del Maestro de Ceremonias (MC) que propone el libro. Es un estilo de dirección que sinceramente enriquece y es muy distinto. La preparación del DJ después de la primera sesión que se explica en el libro es de gran ayuda.

El tema de los frentes y peligros me resultó algo confuso, pero luego comprendí que son ganchos que pueden crearse junto con los jugadores. De esa manera uno no se queda sin cosas que hacer.

Creo que en este punto el tono sugerido (macarra, blasfemo, sórdido, cruel, gore, escatológico, enfermizo, sexual…) puede acaparar demasiado nuestras descripciones y tenemos que hacer un énfasis claro en que haya realmente una diferencia entre una aventura y otra. La posibilidad de darle profundidad a la historia está contemplada en el sistema pero uno tiene que trabajar con conciencia para llevarla a cabo.

Detalles sobre este gran juego de rol

Es verdad que el autor nos dice que los personajes no jugadores (PNJs) tendrían que tener motivaciones simples y claras. A mí esto no me ha supuesto un impedimento para divertirnos, pero creo que a largo plazo puede volver al juego insulso. Por ello creo que es mejor tener a mano unos PNJs con más matices, aquellos que pertenezcan al reparto habitual.

El juego cobra muchísima fuerza a partir de unas cuantas sesiones porque hay numerosas relaciones tanto entre PJs como entre PJs y PNJs. He tenido que introducir muchos PNJs sobre la marcha y eso requiere luego de preparación para hacerlos más sólidos.

Al estar pendiente de tantos personajes, al principio me salían demasiado similares. Pero el mismo juego tiene un apartado “Me pregunto” en el que si reflexionamos sobre las acciones de nuestros personajes podemos darles mayor diferenciación. Me ha resultado complicado aprovechar mi preparación porque los PJs pueden salirse por cualquier lado.

Pero esto ha sido uno de los puntos más interesantes como DJ, el jugar para ver qué pasa. En ese momento, realmente dejamos en manos de los jugadores la trama, debemos improvisar mucho, pero siempre podemos preguntar a los jugadores qué sucederá luego. 

Algunos movimientos de clase me parece que están un poco “rotos”: la invocación y la hipnosis del artista, la orden mental del psíquico, la oratoria al público del iluminado… Por citar algunos. Entiendo que estos movimientos también pueden ser utilizados contra nuestros PJs.

Pero con tanto lío de movimientos es cierto que en algunos puntos de la historia me costó mantener coherente la trama sin que se fuese todo de madre. Los movimientos que dicen “tira +bizarro en lugar de +seductor” y similares lo que hacen es potenciar demasiado una única característica que es fácil de ponerla al +3.  

El sentido de Apocalypse World

Entiendo que la finalidad del juego no es el munchkineo (de hecho está en las antípodas). Que todos los personajes puedan entrar en la vorágine psíquica y que si fallan no les pase nada también me rechina. De esa manera creo que los personajes tienen un control muy grande sobre los acontecimientos. Una vez más, los PNJs enemigos pueden usar la misma estrategia.

Me ha gustado que las clases son muy especiales y en general dan una experiencia de empoderamiento, pueden hacer grandes cosas. El combate sin embargo es también otro punto que me ha costado mucho equilibrar. O era tan fácil que apenas había que tirar, o  los PJs morían irremediablemente.

Algunas de mis sensaciones

Al no ir por turnos es difícil el arbitraje cuando un PJ se pega tiros con otro PJ. Además, al depender tanto de la narrativa puede parecer muy injusto cuando un PJ muere, ya que según como se configure la escena puede caer demasiado en una interpretación subjetiva.

Si el DJ no dice exactamente cuáles son los elementos de ese encuentro y se ciñe solo a esos, los jugadores pueden omitir gran parte del escenario y por tanto acabar muriendo con la sensación de injusticia.

Por otro lado, en Apocalypse World, las reglas de bandas son muy fluidas y dan una sensación bastante realista en los enfrentamientos. Un asunto complicado a la hora de dirigir es que si los personajes utilizan mucho su característica más alta, pocas veces van a fallar y se van a salir con la suya en la mayoría de las ocasiones. 

Se reconocerá a sí mismo en aquellos que dan caza a la corrupción aunque eso signifique sacrificar sus vidas, que cantan a la luna rindiéndole tributo con epopeyas legendarias, y no podrá dejar de sentir que forma parte de una tarea sagrada. Tiene un propósito, y ese propósito es morir defendiendo lo que realmente importa.

Pocos tienen si quiera algo por lo que vivir, aún menos tienen el honor de participar en semejante tarea. Para ello fue dotado con instintos superiores y fuerza sobrenatural. Está en la cúspide de la cadena alimenticia, es un superdepredador. Al mismo tiempo es también un místico. Sabe que lo que hay más allá es totalmente real porque ha visto y ha creído.

Personalmente estoy enamorado de la causa por la que pelean los garou, no veo la posibilidad de algo más noble. Por ello, tener la posibilidad de ser uno de estos o de crear mundos jugables durante unas horas me resulta irresistible. Tengo que admitir que el sistema de combate no es santo de mi devoción y que se hace farragoso cuando hay muchos enemigos y personajes jugadores. Es algo que no debería de ocurrir porque un combate manada contra manada es de las cosas más bellas a nivel marcial.

Lo que me ha funcionado muy bien y me parece un gran acierto es el sistema de renombre que propone el juego. El hecho de subir de rangos y tener recompensas más allá de la simple experiencia le da más dimensionalidad a la progresión de los personajes y más incentivos a los jugadores.

 

Jugando a la edición 20 aniversario lo que más he notado es muchísima más versatilidad en los dones. Esto permite un munchkineo sano porque hay muchas posibilidades por nivel, raza, auspicio y tribu, haciendo las situaciones más tácticas. El apartado de narración está muy mejorado en comparación con las anteriores ediciones. 

Mencionaría en especial el apartado de horror, donde explica unos temas recurrentes en los géneros de horror y cómo enfocarnos a Hombre Lobo: El Apocalipsis. También sirven de mucho todos los temas recurrentes para aventuras cuando uno está falto de ideas. He tenido la ocasión de dedicar bastante tiempo a los rituales y aspectos más trasfondísticos del juego, con muy buenos resultados. 

La ficha del tótem es también algo que me ha gustado cuando lo he incorporado, es una progresión paralela a los personajes y puede ser un PNJ muy relevante durante la crónica. Me alegro de que en esta nueva edición hayan cambiado las pifias para entrar en la umbra porque en antiguas ediciones eran demasiado severas. 

En líneas generales mi experiencia ha sido muy positiva. La premisa por la cual jugaba era mi atracción fatal hacia el concepto que propone el juego y también por el contraste clarísimo que tiene con su primo Vampiro: La Mascarada. Si ahora volviese a retomar Hombre Lobo seguramente lo haría de una manera totalmente distinta.

Lo haría mucho más salvaje, más letal, más cruel, más frenético, más sensorial. Y así intentar poner todos los elementos de horror posibles para que los personajes sintieran un infierno sobre sus hombros, que sintiesen realmente la desesperación y la rabia, las ganas de destruir todo lo que nos rodea porque estamos a punto de estallar.

Me gustaría transmitir la idea de que los garou son seres vivos muy complejos, que tienen que pelear contra sus instintos, y que su vida es realmente dura. Pero al mismo tiempo volcar un punto de esperanza, que los ideales por los que se lucha merecen la pena el sacrificio.

Es un juego que despierta mucho mi imaginación, que me hace soñar con escenas legendarias de sacrificio y gloria, de búsquedas oníricas épicas. También es un juego que permite jugar con personajes realmente poderosos, habiendo un claro contraste si hemos jugado a otros juegos de Mundo de Tinieblas.

Con nuestra ficha recién creada podemos así aniquilar vampiros recién creados de tres en tres. Debo decir que en función de qué director de juego tengamos, el juego será completamente distinto. Los mundos umbrales si están bien trabajados dan muchísima profundidad a la ambientación, y son un recurso muy útil a la hora de dar variedad a las partidas.

Los grupos de juego también tienen a su manada como un nexo de unión. Eso los hace trabajar como algo más que “en equipo”, es como una sensación de hermandad espiritual, generando formas de jugar muy especiales. 

Uno de los puntos que considero a mejorar es el tema de que el horror que supone el juego no se ve reflejado con claridad en la ficha de los personajes. No digo un sistema de cordura, pero hubiera estado bien alguna mecánica para reflejar la degeneración o el grado de corrupción.

También encuentro una dificultad inherente a la ambientación que consiste en que las motivaciones de un garou suponen una identificación más difusa con el personaje, algo que no pasa con Vampiro ya que los personajes poseen motivaciones “más humanas”. También criticaría que el combate tiene muchísima varianza en las tiradas y bien puedes ganar de calle o ser totalmente masacrado.

El sistema de iniciativa y turnos también es muy mejorable, los que empiezan primero tienen demasiada ventaja. Puede ser un juego fácilmente malinterpretado y basarlo en un mata-mata sin sentido, pero a quien le guste, perfecto.

Espero jugar de nuevo a este juego en el futuro y sé que lo enfocaré de una manera mucho más emblemática. En general viene muy bien manejar muchos juegos a la hora de dirigir. Pienso que de esta manera se percibe mucho mejor la temática de un juego concreto y nos centramos más en transmitir su esencia.

 No sé hasta qué punto los suplementos de este juego han ido enfocados a satisfacer a su público y no han pervertido la esencia del manual básico. Pero en resumidas cuentas es un juego al que le tengo un cariño especial y me parece que todo el mundo debería al menos probarlo.

El juego ofrece una ambientación muy distintiva y un trasfondo que permite jugar de muchas maneras. Por ello creo que no existe una manera correcta de jugar a Hombre Lobo: El Apocalipsis, sino que cuando un director de juego comienza a leer el manual entenderá el juego a su manera y lo aplicará en consonancia.

• Una experiencia inmersiva
• Una historia interesante
• Espacio para la interpretación
• Sensación de libertad
• Recompensa a mi esfuerzo
• Brillar de vez en cuando
• Sistema consistente
• Profundidad en la ambientación

He expuesto lo que sería para mí una partida ideal, pero me conformo habitualmente con mucho menos porque sé la dificultad que entraña dirigir. Exponer todos los puntos citados arriba conllevaría a una entrada muy extensa. Muchos de ellos son lo suficientemente interesantes como para dedicarles una o varias entradas. 

Normalmente, en los juegos de rol hay un apartado para la personalidad, naturaleza, motivaciones, etc., de la ficha del personaje. Éste es un buen indicador de qué conflictos pueden construirse a la hora de captar la atención del jugador.

Al mismo tiempo, tenemos que identificar con qué tipo de jugador estamos: un actor, un estratega, un munchkin… Y adaptarse en consecuencia para establecer el tipo la partida. El conflicto tiene que tener un desarrollo y al final un clímax, estas son seguramente las partes más difíciles de afrontar. El desarrollo tiene que ir captando el interés de los personajes y que estén con ganas de más.